5月6日,OpenAI在官网发布公开信,宣布撤回去年12月提出的重组计划,公司将继续由非营利组织控制。这一决定标志着OpenAI CEO萨姆·奥尔特曼与包括埃隆·马斯克在内的多方角力暂告一段落。
根据更新后的提案,OpenAI的营利性有限责任公司将转变为公益公司(Public Benefit Corporation,PBC),类似于Anthropic和xAI等竞争对手的结构。这种特殊企业形态虽属于营利性公司,但同时致力于特定的社会公益使命,董事会需要兼顾股东财务回报和长远公共利益。
OpenAI董事长布雷特·泰勒表示,公司在"听取了民间领袖的意见,并与特拉华州和加利福尼亚州总检察长办公室进行了建设性对话"后,决定让非营利组织保留对OpenAI的控制权,同时成为新成立的公益机构的最大股东。
在新结构下,投资者和员工将持有普通股,且其增值不再受到此前设定的100倍投资额上限限制。奥尔特曼解释称:"我们目前采用的复杂利润上限结构,在只有一家AGI公司占据主导地位时才算合理,但在如今众多优秀的AGI公司中,情况并非如此。"
这一重组计划的变更对OpenAI的融资计划可能产生影响。今年3月底,OpenAI曾宣布计划在软银集团牵头的一轮融资中筹集最多400亿美元,投后估值超过3000亿美元。但软银设置的前提条件是OpenAI在年底前完成营利性转型,否则可能将其300亿美元的出资额减少到200亿美元。不过,奥尔特曼在对外电话会议上表示,正在推进的转型计划不会让软银减少投资。
OpenAI的重组计划自去年12月提出后就不断遭到外界批评及法律挑战。马斯克多次公开指责OpenAI专注于利润最大化,与最初的使命背道而驰。前OpenAI员工、研究人员及非营利组织也曾联名发表公开信,强烈呼吁监管机构阻止重组计划,诺贝尔奖获得者杰弗里·辛顿也是签署者之一。
在公开信中,奥尔特曼阐明了重组的必要性,表示10年过去,OpenAI从一家非营利组织成长为AI领域规模最大的独角兽,旗下产品ChatGPT月活跃用户数已达约6亿。在新的环境中,公司希望能够以新的方式运营和获取资源,使服务能够广泛惠及全人类,这需要数千亿美元,最终可能需要数万亿美元。
尽管OpenAI目前仍是生成式AI领域的领导者,但公司正面临更大的竞争压力。谷歌、Meta以及Anthropic等公司正持续追平技术差距,竞争格局已从一开始的"一家独大"转向"多元混战"。业界认为,OpenAI未来地位取决于能否持续推出划时代的技术,如GPT-5,以及能否降低模型成本并提升商业化效率。
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