美国时间2月19日，苹果公布了首款定制设计的调制解调器芯片，该芯片将帮助iPhone连接到无线数据网络，此举将降低该公司对高通芯片的依赖。这款芯片将成为苹果当天发布的售价599美元的iPhone 16e的核心。苹果高管表示，这些芯片将在未来几年在其所有产品中推出，但没有透露具体时间。
据悉，这些芯片是苹果公司称为C1子系统的新组件集合的一部分。
苹果公司负责iPhone产品营销的副总裁Kaiann Drance表示，iPhone 16e将采用与iPhone 16系列其他产品相同的A18处理器芯片，由于采用了C1系统，它的电池续航时间是所有6.1英寸手机中最长的，iPhone 16e还将拥有苹果最新的人工智能功能。
调制解调器芯片很难制造，因为它们必须与数十个国家的数百家运营商兼容。多年来，苹果一直从全球最大的芯片供应商高通采购调制解调器，高通的芯片还支持与苹果设备竞争的安卓设备和Windows笔记本电脑。
此前苹果与高通打了一场旷日持久的法律战，但在英特尔等替代供应商未能提供可行的替代方案后，苹果最终于2019年与高通达成和解并签署了新的供应协议。但苹果现在有信心，它已经创造出一种先进的芯片，将成为苹果未来几年使用的调制解调器平台的基础。
苹果负责硬件技术的高级副总裁Johny Srouji在位于美国加州森尼维尔的苹果硅实验室接受采访时说，“C1子系统是苹果有史以来制造的最复杂的技术，它的基带调制解调器采用先进的4纳米芯片制造技术制造，收发器采用7纳米技术制造。”
这些芯片必须在55个国家的180家运营商中进行测试，以确保它们在苹果iPhone出货的所有地方都能正常工作。“我们为几代人搭建了一个平台，”Srouji说。“C1只是一个开始，我们将每一代都不断改进这项技术，这样它就会成为我们的一个平台，用来真正区分我们的产品。”
苹果希望C1能让iPhone与众不同的方法之一是将其与处理器芯片紧密集成。例如，苹果公司负责无线软件的副总裁Arun Mathias说，如果iPhone遇到数据网络拥塞，手机的处理器可以向调制解调器发出信号，告诉它哪个流量对时间最敏感，并把它排在其他数据传输之前，让手机感觉更能响应用户的需求。
此外，C1芯片还具有定制的GPS系统和卫星连接功能，供iPhone用户远离移动数据网络时使用。但它们将缺乏一些功能，比如连接所谓的毫米波5G网络的能力。
毫米波技术是高通的据点之一。苹果高管拒绝透露该公司的芯片何时将采用该技术，也不愿透露苹果将以多快的速度逐步淘汰高通的芯片。
高通高管告诉投资者，他们预计到明年，高通在苹果调制解调器市场的份额将从目前的100%降至20%，不过高通与苹果的技术许可协议至少到2027年仍在生效。
苹果公司的Srouji表示，公司的目标不是与竞争对手的芯片规格相匹配，而是根据苹果产品的需求设计产品。
“我们不是要与高通、联发科等公司竞争的商业供应商。我相信我们正在打造一些真正与众不同的东西，客户将从中受益。”
